La Formule 1 est l’un des sports les plus difficiles au monde à concourir, non seulement parce qu’il est si exigeant physiquement et mentalement, mais aussi parce qu’il est si difficile d’y accéder.
Par convention, il n’y a que 10 équipes et 20 pilotes en F1, ce n’est pas beaucoup de place. Les pilotes de F1 commencent généralement leur carrière de pilote très jeune dans les karts à pédales, puis progressent dans les formules – Formule 4, 3, 2 ou d’autres formats comme l’Indycar aux États-Unis ou le DTM en Allemagne – avant d’avoir une chance en F1. C’est très, très compétitif.
En plus de cela, vous avez besoin de beaucoup d’argent. Les sports mécaniques ne sont pas bon marché et la plupart des pilotes qui se rendent en F1 bénéficient du soutien de l’académie des pilotes d’une équipe de F1 ou de sponsors de renom qui les aideront à financer leurs efforts.
Et si vous n’aviez pas besoin de dépenser de l’argent pour du matériel coûteux ? Et si vous pouviez plutôt perfectionner vos compétences sur les simulateurs de conduite et les sports électroniques, puis passer à la vitesse supérieure ? Eh bien, c’est exactement ce qu’un jeune pilote a réussi, dans un mouvement qui changera certainement la donne pour les sports mécaniques et les sports électroniques.
Cem Bölükbaşı, un pilote de 23 ans et athlète eSport d’Istanbul, a fait la une des journaux du monde entier lorsqu’il a été révélé plus tôt cette semaine qu’il courrait en F2, la principale série nourricière pour la F1, pour 2022. Cela fait de lui le premier joueur à passer de la F1 eSports à la course réelle, ainsi que le premier Turc à concourir en F2.
« Si je n’avais jamais été en F1 Esports, je n’aurais jamais eu la chance de monter dans une vraie voiture. Je ne serais pas là où je suis maintenant », a partagé Bölükbaşı.
« Je pense qu’il est également très important d’être le premier joueur à faire cela, car cela peut donner de l’espoir aux gens. Si les gens voient qu’une personne peut le faire, ils croiront qu’ils peuvent le faire aussi. Si je peux passer de F1 eSports à F2, je pense que tout le monde peut le faire.
C’est une tournure remarquable des événements qui démontre à quel point l’eSport a pris de l’ampleur ces dernières années. C’est le genre de choses dont les enfants rêvent : pouvoir transformer le fait d’être bon dans un jeu vidéo en une carrière. Cela ouvre également la voie à d’autres athlètes eSports pour passer des jeux aux vraies voitures à l’avenir, surtout si Bölükbaşı réussit bien en F2.
CONNEXES: «L’attitude insouciante» de Daniel Ricciardo est sa plus grande force… et sa faiblesse
Au cours des deux dernières années, la F1 et la FIA ont déployé des efforts concertés pour élever les sports électroniques F1, à la lumière de la pandémie mondiale de COVID-19 et de son effet sur le calendrier F1. Cela a été particulièrement visible en 2020, lorsque de nombreuses courses, dont le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, ont été annulées : la F1 a comblé les trous du calendrier en promouvant agressivement sa série eSports, avec un grand succès.
Cela vaut cependant la peine de prendre tout cela avec un grain de sel. Ce n’est pas comme si Bölükbaşı était passé directement de sa PlayStation à la pole position : en plus de ses impressionnants résultats en eSport, Bölükbaşı a également eu beaucoup d’expérience (et de succès) en compétition dans le sport automobile réel.
Bölükbaşı a même réussi des podiums dans le Championnat d’Europe GT4, l’European Le Mans Series, le Championnat d’Asie F3 et le Euroformula Open Championship, où il a conduit pour la même équipe qu’un certain jeune Max Verstappen a connu le succès.
CONNEXES: Max Verstappen remporte le championnat du monde de F1 avec la montre F1 parfaite
Il convient également de souligner que même s’il ne vient pas de l’argent comme certains pilotes de F2 ou de F1 – bon sang, il ne pouvait même pas se permettre un ordinateur de jeu approprié lorsqu’il s’est lancé dans la course de simulation, comme le raconte cette interview – il apprécie le soutien de grands sponsors turcs, comme l’énorme conglomérat du groupe Doğuş.
Regardez le jeune pilote IndyCar Pato O’Ward montrer ce que c’est que de conduire une F1 pour la première fois ci-dessous.
Pourtant, Bölükbaşı rejoignant la grille F2 est un changement sismique pour le sport automobile mondial ainsi que pour l’eSport. Non seulement cela démontre la validité et l’influence de la simulation de course, mais cela pourrait également aider à faire en sorte que la F1 (et d’autres niveaux de sport automobile) devienne moins un «club de garçons milliardaires»; moins dépendant de l’accès à des machines coûteuses et du temps de piste.
CONNEXES: Un talent australien à venir met en évidence un énorme problème avec la Formule 1
S’il réussit bien en F2, cela pourrait aussi le voir passer en F1 – ce qui serait énorme. La plupart des pilotes de la grille de F1 2022 sont montés en F1 après un succès en F2, notamment Charles Leclerc, George Russell, Mick Schumacher et le nouveau pilote de F1, Guanyu Zhou.
Ce serait une histoire époustouflante s’il arrivait en F1…
Lire la suite