Lucas Blakeley a repris la tête du championnat des pilotes de ce passionnant championnat F1 Esports Series Pro 2021 présenté par la saison Aramco, après les manches 7 et 8 de la série à Portimao et Zandvoort.
L’as Aston Martin Cognizant F1 Esports a remporté une victoire vraiment dominante des feux au drapeau alors que la série effectuait sa visite inaugurale à l’Autodromo do Algarve au Portugal. Il a ensuite enchaîné avec un autre podium lors de la deuxième course de la soirée autour de Zandvoort – mais c’est l’homme Mercedes Dani Moreno qui a perfectionné les rebondissements de la piste néerlandaise pour remporter sa toute première victoire dans la série.
Voici ce qui s’est passé dans chaque course.
Un bouchon de spectacle à Portimao
Les lacunes en F1 Esports sont minuscules. En fait, les qualifications pour la manche 7 au Portugal ont vu l’une des plus petites marges jamais vues dans la série, avec les sept premiers divisés par un demi-dixième (0,050 s) ! Cependant, c’est Blakeley qui a réalisé le meilleur temps, et il en a fait bon usage en course.
En vérité, personne n’a failli suivre son rythme à Portimao. Après un départ en trombe, il s’est envolé au loin, accumulant une avance de plus de quatre secondes à un moment donné. Cela peut sembler assez normal en Formule 1, mais en F1 Esports, comme l’a si bien dit le commentateur Alex Jacques, « en termes réels, c’est une heure! »
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C’était une course de deux stratégies. Blakeley a commencé sur les softs et a terminé sur les médiums. Frede Rasmussen, cependant, a choisi l’alternative et a opté pour des pneus tendres au 13e tour, sortant juste entre le duo Mercedes de Moreno et Jarno Opmeer.
Aux stands plus tôt, le rythme de Rasmussen était électrisant. Après être sorti septième, il a dépassé Moreno, Joni Tormala, David Tonizza et Fabrizio Donoso en cinq tours pour prendre la deuxième place. Blakeley, cependant, était trop loin devant pour le rattraper.
Blakeley a mené Rasmussen, Donoso et Moreno, qui ont dépassé Tormala et Tonizza dans le dernier tour, le malheureux duo terminant respectivement P5 et P6. Le champion en titre Opmeer a récupéré quatre places depuis sa performance de qualification P11, prenant la septième place. Michael Romanidis, Marcel Kiefer et Bari Boroumand ont complété les points.
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Duel dans les dunes néerlandaises
Les espoirs d’héroïsme à domicile ont été anéantis lors des qualifications pour Zandvoort, car le Néerlandais Opmeer ne pouvait gérer que P7. Cependant, un Boroumand rajeuni a remporté sa deuxième pole de la saison et s’est éloigné de sa place de grille P1.
Malgré la nature étroite et précise de Zandvoort, Boroumand et son challenger Rasmussen ont couru côte à côte tout le premier secteur, avant que Rasmussen ne sorte finalement devant.
Il ne fallut pas longtemps avant que les arrêts aux stands ne mélangent le jeu, avec Moreno le premier d’un groupe de cinq hommes à s’arrêter seulement cinq tours après le début de la course. Rasmussen a emboîté le pas au tour suivant et a pu émerger juste devant Moreno, qui a démontré la puissance impressionnante de l’undercut.
Blakeley, quant à lui, avait commencé avec les pneus moyens, contrairement aux autres leaders, et est sorti à une cinquième position seulement, avec les pneus tendres beaucoup moins durables. Après un arrêt au stand pour Patrik Sipos et un passage furtif devant Boroumand, il s’est hissé à la troisième place au 11e tour.
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Le mandat de Rasmussen en tête a pris fin au 19e tour, lorsque Moreno a utilisé le virage final et un coup de pouce DRS pour se frayer un chemin en tête, et il y est resté jusqu’au drapeau vérifié au 25e tour.
Moreno, Rasmussen, Blakeley et Boroumand étaient en tête des marqueurs de points, suivis des deux derniers champions – Tonizza et Opmeer. Tormala a ajouté à ses points précédents avec P7, devant Sipos, qui a ouvert son compte. Brendon Leigh et Kiefer complètent le top 10.
Blakeley mène désormais le championnat des pilotes avec 127 points, devançant Opmeer avec 115, et Rasmussen avec un seul point de retard sur 114. Mercedes s’éloigne de Red Bull dans le championnat des équipes, avec 191 points contre 179.
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Nous n’avons pas encore fini, car il reste encore la troisième et dernière course de cet événement à courir. Le circuit des Amériques à Austin, au Texas, est notre toile de fond, et nous brosserons un tableau plus clair du championnat avec ce qui s’annonce comme une autre course effrénée.
Lucas Blakelely pourra-t-il tenir le coup ou Jarno Opmeer et Frede Rasmussen pourront-ils combler l’écart ? Connectez-vous pour vous qualifier à partir de 15h30 UTC et la course à partir de 1930 UTC pour le savoir !