La Formule 1®, le summum du sport automobile, a révélé les noms des coureurs en ligne qui ont obtenu des places pour courir professionnellement dans la prochaine étape de la F1 Esports Series 2018, le championnat Pro Series.
Dans ce qui est une opportunité unique pour les fans de F1 et de jeux, les pilotes ont été sélectionnés par des représentants des neuf équipes de F1 participant le lundi 9 juillet à Londres au premier Pro Draft. Parmi eux, Max Verstappen de Red Bull et Pierre Gasly de Toro Rosso, ainsi que Chase Carey, président et chef de la direction de la F1, et Sean Bratches, directeur général des opérations commerciales, étaient également présents pour regarder le drame se dérouler.
Avec une liste de pilotes très talentueux parmi lesquels choisir, deux équipes, Renault Sport Team Vitality et Alfa Romeo Sauber F1 eSports Team, ont sélectionné tous leurs pilotes à partir du repêchage. Des représentants de Haas F1 Esports Team, Red Bull Racing, Mercedes AMG Petronas Motorsport, Hype Energy eForce India F1 Esports Team, Williams Esports, McLaren Shadow et Toro Rosso Esports Team ont également été impressionnés par la capacité des qualifiés, en sélectionnant au moins l’un des pilotes les plus performants à rejoindre leurs équipes après une série d’évaluations et d’entretiens rigoureux lors du Pro Draft.
Dans l’attente de la confirmation des contrats définitifs, les pilotes retenus pour chaque équipe sont :
| NOM | PAYS | ÉQUIPE |
|---|---|---|
| Tino Naukkarinen | Finlande | Williams Esports |
| Fabrice Donoso Delgado | Chili | Équipe Esports Hype Energy eForce India F1 |
| Martin Stefanko | République tchèque | Équipe Haas F1 Esports |
| Daniel Bereznay | Hongrie | Mercedes AMG Petronas Motorsport |
| Sven Zürner | Allemagne | Renault Sport Team Vitalité |
| Salih Saltunc | Royaume-Uni | Équipe eSports Alfa Romeo Sauber F1 |
| Cem Bolukbasi | Turquie | Équipe d’esports Toro Rosso |
| Olli Pahkala | Finlande | McLaren Ombre |
| Joni Tormala | Finlande | Course de taureaux rouges |
| Graham Carroll | Royaume-Uni | Course de taureaux rouges |
| Patrick Holzman | Allemagne | Équipe d’esports Toro Rosso |
| Allert van der Wal | Pays-Bas | Équipe eSports Alfa Romeo Sauber F1 |
| Kimmy Larsson | Suède | Renault Sport Team Vitalité |
| Michel Smidl | République tchèque | Équipe Haas F1 Esports |
| James Doherty | Royaume-Uni | Renault Sport Team Vitalité |
| Sonuc Saltunç | Royaume-Uni | Équipe eSports Alfa Romeo Sauber F1 |
Avant l’événement en direct de lundi, les 40 premiers Pro Draft Qualifiers ont été mis à l’épreuve lors d’une évaluation de trois jours à Silverstone, avec une série de défis et d’entretiens testant tout, de la forme physique et de l’endurance aux temps de réaction et à la conduite dans le monde réel. Avec des scores impressionnants dans tous les domaines, les équipes de F1 ont ensuite sélectionné un total de 16 pilotes de neuf pays pour avancer avec eux vers le championnat Pro Series. L’événement de deux heures a touché plus de 850 000 personnes dans le monde via la diffusion en direct.
Cem Bolukbasi, 20 ans, sélectionné pour l’équipe Toro Rosso Esports a déclaré :
« Participer à la F1 Esports Series a été une expérience phénoménale jusqu’à présent. La semaine dernière a été un défi mental et physique, mais être choisi par une équipe officielle de F1 et faire partie de la famille Red Bull est un sentiment incroyable. La prochaine étape sera certainement incroyable et nous nous préparons déjà. En fait, les niveaux de motivation ne pourraient pas être plus élevés.
Après avoir sécurisé leurs places, les pilotes représenteront leurs équipes du monde réel plus tard dans la saison alors qu’ils participeront aux trois événements en direct qui détermineront les équipes et les pilotes du monde F1 Esports Series 2018. Un prix de 200 000 $ sera attribué aux équipes en fonction de leur position au classement par équipe.
La série F1 Esports est gérée en partenariat avec Codemasters, le développeur et éditeur de la franchise officielle de jeux vidéo de Formule 1 et Gfinity, l’une des principales sociétés d’esports au monde.
Julian Tan, responsable de la croissance numérique et des sports électroniques F1 chez Formula 1, a déclaré :
« L’annonce d’aujourd’hui est extrêmement importante pour l’Esport et la F1. Être sélectionné par des équipes professionnelles de F1 pour concourir à l’échelle mondiale est une réalisation exceptionnelle, et la création de ces nouvelles équipes est une déclaration d’intention pour nos fans et leur implication dans le prochain chapitre de la F1 Esports Series. Maintenant, la compétition s’accélère vraiment alors que nous nous dirigeons vers le championnat Pro Series.
Max Verstappen, pilote de F1 Red Bull Racing a déclaré :
« Je me suis récemment remis au jeu et je connais certains de ces gars et je sais à quel point ils sont talentueux. C’est très excitant et vous pouvez voir de nombreux sports adopter l’Esport – c’est donc formidable que la F1 le fasse également.
Jonathan Bunney, VP Publishing chez Codemasters a déclaré :
« Nous sommes ravis que nos joueurs les plus talentueux soient signés par les vraies équipes de F1. C’est une opportunité incroyable pour eux. Le niveau de compétence et de dévouement que nous avons constaté tout au long du processus de qualification et lors des évaluations a été stupéfiant, et nous sommes ravis de voir nos pilotes s’affronter dans les F1 Esports Pro Series.
Mark Brittain, directeur commercial de Gfinity, a déclaré :
« Au nom de Gfinity, nous tenons à féliciter tous les pilotes repêchés ce soir. Ils ont parcouru à la fois les qualifications en ligne et les évaluations Silverstone Pro Draft, et nous sommes impatients de les voir sur la grille pour la finale du championnat Pro Series.
Pour plus d’informations sur la série F1 Esports, visitez www.f1esports.com.