McLaren, qui détient le deuxième plus grand nombre de championnats et de victoires en F1, après Ferrari, a lancé une équipe d’esports en 2017, appelée McLaren Shadow. Eckhouse a déclaré que bien que l’équipe de jeu n’ait pas l’intention d’aligner une équipe « League of Legends », elle cherchera à participer à des jeux sans course. Les créateurs qui sont invités au studio ne seront pas rémunérés par McLaren, a-t-elle déclaré, citant le désir de l’entreprise d’avoir une « connexion authentique » avec les fans.
Lando Norris, 21 ans, est un pilote de F1 pour l’équipe réelle de McLaren qui a également connu le succès sur la piste virtuelle, ayant amassé plus d’un million de followers sur Twitch. La plupart d’entre eux l’ont trouvé pendant la pandémie, quand il a eu la chance de jouer plus souvent, avec à peu près tout le monde, et est devenu le « visage non officiel de la F1 et de l’esport », selon ESPN. Norris a parlé avec le Washington Post de la façon dont les simulations de course se comparent à la réalité, si les jeux pourraient un jour remplacer les sons, le bruit et l’odeur de la piste, et ce que c’est que de courir (en ligne) tout en essayant de trouver une boutade devant un public en direct de 100 000 personnes.
L’interview suivante a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Launcher : Comment évalueriez-vous votre temps en tant que streamer de jeux vidéo l’année dernière, pendant la quarantaine ?
Lando Norris : Je n’aurais jamais pensé, quand j’ai commencé à streamer, que j’atteindrais le niveau que j’ai atteint, surtout avec presque un million de followers sur [Twitch]. Ça n’a jamais été un objectif, ça a toujours été quelque chose que j’apprécie, comme un projet parallèle que j’ai fait. Il a définitivement plus grandi que je ne le pensais.
Cent mille personnes regardaient votre flux simultanément, mais vous ne pouvez pas les voir. Lorsque vous courez, évidemment, vous pouvez entendre les fans, vous pouvez voir les fans. Pouvez-vous comparer ces deux expériences ?
norris : [At Silverstone Circuit from July 16-18] c’était 140 000 personnes ou quelque chose comme ça. Et quand vous les voyez physiquement, ça fait beaucoup de monde. Et là c’est un peu différent parce qu’on ressent toute l’ambiance de tout ça. Vous pouvez les entendre et vous les voyez comme vous l’avez dit. Donc, vous obtenez un sentiment un peu différent. Mais là-bas, je fais aussi ce pour quoi je suis très bon, juste piloter une Formule 1, faire mon travail et courir. C’est ce que je suis là pour faire. Et en même temps, en bonus, vous obtenez tous les fans qui vous encouragent et des choses comme ça. Mais je me sens très calme et détendu dans cet environnement. Et vous obtenez juste ce buzz supplémentaire d’avoir tous les fans là-bas.
Avec le streaming, c’est quelque chose pour lequel je ne suis certainement pas aussi bon avec le côté communication et je parle toujours et tout, parce que je ne suis pas un grand bavard. J’aime rester pour moi la plupart du temps. Alors quand j’ai, quoi que ce soit, 50 000, 60 000, 100 000 personnes et qu’il y a beaucoup de gens qui parlent, parfois, je ne sais pas quoi dire. Je ne suis pas très bon, et je pense juste à quoi dire dans ce scénario. Et ce n’est pas forcément toujours amusant. Je viens de jouer à un jeu de conduite. Vous savez, je joue à une variété différente de jeux. … C’est bizarre parce que, vous savez, vous communiquez avec eux en parlant simplement à un écran, comme nous le sommes maintenant, plutôt que face à face. Et vous manquez beaucoup d’une interaction normale via une caméra.
Mais ce que j’aime à ce sujet, ce qui est la même chose avec les vrais fans sur le circuit, ce sont les commentaires que vous obtenez d’eux. Normalement les gentils plutôt que les mauvais. Mais ce genre de soutien et les gentils commentaires, vous obtenez la même chose dans les deux cas, et cela me fait sourire et cela me rend heureux.
Pensez-vous que les jeux vidéo de course sont à un niveau où les enfants pourraient s’entraîner dessus, puis sortir et concourir professionnellement ?
norris : Eh bien, il y a déjà eu des gens qui ont fait ça, certains qui ont gagné le Logitech [McLaren G] Défiez et avez continué à courir en GT britannique, en Formule 3, et faites extrêmement bien et gagnez des courses dans ces catégories, qui sont des catégories très difficiles à gagner.
Il y a donc déjà eu un nombre décent de cas de personnes qui n’ont jamais conduit de voiture auparavant, ne conduisant que sur un simulateur à la maison ou où qu’elles soient, et ont remporté un prix de ce championnat et ont ensuite eu l’opportunité d’entrer dans un voiture réelle et montrer leur talent. Et une grande partie peut être traduite; s’ils sont très bons dans le simulateur, ils peuvent être très bons dans une vraie voiture de course.
Pas tout le monde, cependant. Je ne crois pas que tout le monde soit capable de faire ça parce que vous n’avez pas cette peur quand vous conduisez sur un simulateur. Ici, à mon bureau, je n’ai pas peur de m’écraser. Il n’y a pas de coûts énormes sachant que si vous vous écrasez, vous devez payer beaucoup d’argent, des choses comme ça. Physiquement, c’est loin d’être aussi dur. Vous ne ressentez aucune des contraintes sur le corps. Il y a donc encore beaucoup de différences qui sont incroyablement difficiles à reproduire sur un jeu ou un programme par rapport à la vraie vie, et c’est juste la différence que vous aurez toujours.
Mais en termes de talent, vous devez naturellement vous contenter du volant et de vos pédales et savoir conduire rapidement une voiture de course. Beaucoup de ces choses peuvent se traduire très facilement d’un simulateur à une voiture de course. Il y a donc eu des cas et je pense qu’il y aura de plus en plus de cas avec tout cet équipement devenant plus précis, les pistes et les voitures devenant plus précises [in simulators].
C’est une question étrange car même il y a cinq ans, je ne la poserais pas. Si vous pouvez arriver au point où ces simulateurs sont fondamentalement comme la vraie chose, juste dans un monde numérique, quel serait l’argument pour garder la vraie version, quand il y a un risque de dommages physiques, des préoccupations environnementales, les coûts de la voiture etc?
norris : Eh bien, certaines personnes aiment ce sentiment, cependant, d’être à la limite et de risquer leur vie d’une certaine manière, comme, c’est ce que beaucoup de gens aiment, c’est ce buzz. D’un point de vue environnemental, c’est quelque chose sur lequel la Formule 1 travaille massivement maintenant. Et je sais que les équipes de Formule 1 sont là pour essayer de le rendre aussi bon pour l’environnement que possible et pour que ce soit, espérons-le, le même que les séries électriques de course et des choses comme ça.
Donc je ne pense pas que ce soit trop inquiétant, parce que je pense que finalement nous arriverons à un endroit où nous, vous savez, il n’y a rien de mal à faire ce que nous faisons.
Mais, oui, ce bourdonnement de peur et de sensation physique de ces choses est juste quelque chose, et même le bruit, le son et l’odeur. Toutes ces petites choses peuvent simplement s’additionner et faire une grande différence. Et bien qu’ils puissent être assez petits et que vous ne penseriez pas qu’ils fassent une différence, ils le peuvent.
Une chose qui fait une grande différence est d’avoir un casque VR. C’est un grand changement en termes de perception de la profondeur, d’impression de conduire une vraie voiture. Et j’aime ça. On a vraiment l’impression de conduire beaucoup plus une voiture. Mais, vous savez, vous ne ressentez tout simplement pas cette sensation dans votre corps ou au volant d’une voiture de course lorsque vous conduisez sur un simulateur. Et c’est quelque chose que peut-être dans 20, 30 ans, ils pourront reproduire beaucoup mieux. Et peut-être que ma réponse changera. Mais pour l’instant, je ne pense pas que ce soit proche d’un niveau qui vous donne exactement ce sentiment, ce sentiment brut de conduire une voiture de course.
Je suis curieux de connaître votre rôle dans cette nouvelle [esports and content creation] initiative de McLaren. De toute évidence, vous êtes à la pointe des jeux vidéo en streaming et des courses. Alors, quel rôle avez-vous joué en eux dans cette décision ?
norris : Eh bien, avant même d’entrer chez McLaren, c’était quelque chose que j’ai fait beaucoup et j’ai partagé beaucoup de mes opinions. J’ai toujours été très disposé à aider et à donner mon avis honnête sur ce qui est bon, ce qui est mauvais, etc.
Ouais, c’est plus parce que c’est juste une de mes passions, c’est quelque chose que j’aime vraiment faire, et quand, quoi que ce soit dans le monde, si c’est quelque chose que j’aime faire, je veux faire mieux. Et je veux le rendre meilleur. Je veux aider celui qui le fait. Et ce cas est le même avec les courses de simulation, et tout à fait avec les esports que nous avons maintenant chez McLaren. Vous savez, il ne s’agit pas seulement de courir sur un simulateur. Il peut s’agir de jouer à « FIFA » ou « Rocket League » ou à tous ces jeux différents.
Donc, oui, c’est juste parce que c’est une de mes passions depuis que je suis enfant et je veux aider à le rendre plus grand et aider à le rendre plus grand pour McLaren parce que je le veux, simplement, et j’aime le faire.
C’est difficile parce que, malgré tout, la Formule 1 est mon objectif et c’est tout ce sur quoi je me concentre. Mais quand j’ai du temps libre et ainsi de suite, alors je demande aux gars et aux filles de McLaren d’organiser ces championnats, ces compétitions et ainsi de suite et peut-être que je m’impliquerai. Je ne sais pas.
Pouvez-vous expliquer un peu vos objectifs et votre vision pour l’avenir avec [Norris’s esports squad] Team Quadrant, sera-t-il axé sur la F1 ou plus large ?
norris : Donc, je veux dire, ma vision est assez grande pour cela. En ce moment, nous sommes encore relativement petits, mais nous grandissons assez rapidement. Et nos chiffres semblent très compétitifs par rapport à beaucoup de gens, ce qui est formidable.
Je pense que l’accent est certainement mis sur la course et je pense que ce sera un objectif décent pour cela, mais je ne veux pas que ce soit uniquement une question de course. Je veux que ce soit une équipe d’esports et une organisation qui s’étend beaucoup plus loin dans tous les différents types de jeux. Vous avez un Faze Clan ou 100 Thieves et des choses comme ça; finalement, je veux que ce soit à ce genre de niveau. …
Et nous avons déjà grandi assez rapidement dans le temps que nous avons eu à tout construire. C’est quelque chose que je fais aux côtés de McLaren et nous avons en quelque sorte travaillé ensemble sur certaines choses. Donc c’est super et on s’entraide pour essayer de faire mieux ensemble.
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