Deux ans après le lancement mondial de Valorant et le jeu n’est toujours pas jouable en Chine – officiellement parlant, en tout cas. Le strict conseil de réglementation des jeux vidéo du pays n’a pas encore rendu sa décision sur la question de savoir si le populaire FPS de Riot Games sera légalement mis à la disposition du public. Et pourtant, malgré cela, de manière totalement inattendue, une équipe chinoise d’esports participera le mois prochain au plus grand événement du jeu à ce jour, appelé Champions, où ils se battront pour leur part d’un prize pool de plus d’un million de dollars.
Edward Gaming, un groupe talentueux de joueurs chinois qui dominent depuis un certain temps ce qui est essentiellement une scène underground chinoise de Valorant, a défié les pronostics ce week-end et a ouvert la voie à la gloire des champions après avoir pris d’assaut la compétition de qualification de la dernière chance en Asie de l’Est (LCQ). .
Il s’agissait de leur première apparition sur la scène internationale après avoir été confinés à des tournois nationaux en ligne à petite échelle au cours des 18 derniers mois environ – des tournois dans lesquels les équipes concurrentes doivent se connecter à l’aide de VPN pour contourner les blocages des autorités chinoises. Comme vous pouvez l’imaginer, Valorant est donc une scène de niche en Chine, et il n’y a qu’un petit nombre d’équipes en compétition par rapport à la taille énorme du pays.
La pensée conventionnelle ne donnerait à toute équipe d’une région aussi handicapée qu’une chance extérieure de se qualifier n’importe où près de la grande finale de la LCQ d’Asie de l’Est. Après tout, le tournoi mettait en vedette des équipes comme On Sla2ers, Northeption et Crazy Raccoon de Corée et du Japon. Les deux représentants chinois, dont KONE, affrontaient des vétérans chevronnés des tournois LAN internationaux qui ont eu l’avantage de partager et de s’améliorer ensemble alors que la Chine était confinée dans l’isolement.
Rien de tout cela n’avait d’importance en réalité. Edward Gaming s’est frayé un chemin à travers la tranche supérieure de la compétition et dans une place en Grande Finale sans jamais regarder sous pression pendant un seul instant. L’équipe a fini par battre le Northeption du Japon d’une manière rapide et facile 3-0, terminant LCQ sans laisser tomber une seule carte.
KONE, quant à lui, a trouvé la tâche plus difficile mais a quand même battu des équipes impressionnantes comme Damwon Gaming en Corée avant d’être finalement éliminé par les grands finalistes On Sla2ers. Une quatrième place est toujours très respectable, tout bien considéré.
À vrai dire, un top cinq était plus ou moins là où je pense que la plupart des analystes et des fans auraient également placé Edward Gaming. Le fait qu’ils aient fini par gagner était au-delà de toutes les attentes, et qu’ils l’ont fait sans jamais transpirer, a soudainement pris note de toute la communauté des esports Valorant. Sorti de nulle part, Edward Gaming pourrait en fait être parmi les favoris pour faire une course en profondeur chez Champions dans un mois !
Bien sûr, nous devrons attendre et voir comment l’équipe se comporte sur LAN et dans un environnement très différent du confort de leur bootcamp pour LCQ. La compétition à laquelle ils seront confrontés à Champions sera également un cran au-dessus. Mais il ne fait aucun doute qu’Edward Gaming est incroyablement talentueux et joue avec un haut degré de confiance. Les goûts de « personne » et « la vie » ont remporté des duels de but scandaleux tout au long du tournoi, et il y a si peu de bande sur EDG que je pense que de nombreuses équipes du LCQ d’Asie de l’Est ont été complètement prises au dépourvu. La grande question est de savoir si ce style de jeu très confiant et le facteur surprise de leur explosivité se traduisent par une solide performance chez Champions.
Nous devrons juste voir, mais honnêtement, plus le fait qu’une équipe chinoise assiste à Champions est la clé à retenir. C’est une énorme victoire pour la région et pour Valorant dans son ensemble quand on prend en considération les millions de joueurs potentiels qui pourraient aider à soutenir l’avenir du jeu. J’espère que la course impressionnante de l’équipe aidera également à convaincre le conseil de réglementation chinois d’accélérer également le processus d’approbation de Valorant dans le pays, afin que la communauté puisse correctement démarrer la tête hors de l’eau.
Jusque-là, cette incroyable histoire d’une scène souterraine de Valorant explosant sur la scène internationale est un conte d’esports pour les âges.