En avril, Riot Games a annoncé que l’écosystème d’esports VALORANT ferait l’objet d’une refonte majeure en 2023. Le modèle restructuré s’articule autour de certaines équipes partenaires à long terme en compétition dans trois nouvelles ligues qui représentent le plus haut niveau de compétition.
Cependant, Phillip Aram, directeur exécutif de l’Association des joueurs pour la League of Legends Championship Series, a déclaré que ces changements s’accompagnent d’un risque accru que les équipes partenaires exploitent leurs joueurs par le biais de contrats prédateurs.
« Je me suis beaucoup opposé à l’idée que les joueurs compétitifs bénéficient intrinsèquement des décisions qui [Riot Games] faisaient », a déclaré Aram.
En tant que directeur de la LCS Players ‘Association, Aram entretient une relation continue avec Riot Games – le développeur de League of Legends et de VALORANT – que lui et son équipe utilisent pour travailler à la protection des droits des joueurs.
Aram a déclaré que les modèles de franchise et de partenariat à long terme créent un déséquilibre de pouvoir en donnant aux équipes et aux organisations une position sûre au sein de la ligue qu’elles peuvent exploiter contre les joueurs. La préoccupation qu’il a soulignée est que Riot n’apprend pas des problèmes contractuels du LCS qui découlent de cette disparité de pouvoir. Il a ajouté que Riot devrait ajouter des garanties pour empêcher les équipes partenaires de VALORANT de créer des contrats d’exploitation.
« Quand ils ont annoncé que VALORANT faisait ce modèle, je m’attendais à ce qu’ils aient un ensemble plus robuste de protections du premier jour pour les joueurs et un écosystème du premier jour qui a plus de sens au lieu d’être réactif », a déclaré Aram.
Aram a décrit un minimum de trois garanties contractuelles qu’il estime que Riot devrait imposer en ce qui concerne leurs équipes partenaires VALORANT :
- Les rachats de contrat qui sont liés à la durée et à l’ampleur du contrat. Cela garantirait qu’un joueur gagnant, par exemple, 60 000 $ par an, ne puisse pas être aux prises avec un rachat d’un million de dollars.
- Partie garantie d’un contrat liée à la durée du contrat. De cette façon, si un contrat à long terme est annulé, le joueur reçoit toujours une compensation.
- Une agence libre restreinte élargie pour accorder plus de mobilité aux joueurs. Aram a proposé que la dernière année du contrat d’un joueur le fasse entrer dans une agence libre restreinte, où il peut librement rechercher des offres d’autres organisations que sa propre équipe pourrait, à son tour, égaler. Cela donnerait aux joueurs la liberté de rechercher la meilleure offre et de recevoir leur valeur marchande.
« Ces trois seaux offrent une tonne de transparence et d’agence accrues et offrent de meilleurs contrôles », a déclaré Aram.
Alors qu’Aram a déclaré que le modèle VCT actuel – principalement des organisateurs de tournois tiers et des circuits ouverts – et le modèle de franchise peuvent tous deux créer un écosystème d’esports équitable et robuste, l’étape la plus importante pour protéger les droits des joueurs est d’avoir un organisme unifié et organisé. Au sein de l’Association des joueurs des NA LCS, Aram et son équipe travaillent actuellement à la création d’un syndicat de joueurs. Selon Aram, la syndicalisation serait incroyablement difficile avec le modèle esport VALORANT 2023.
« [The LCS] est la boîte de Pétri idéale pour savoir comment le faire, car toute notre compétition et notre jeu sont centrés dans un seul pays », a-t-il déclaré. « Dès que vous ajoutez plus d’un pays au mélange, la capacité de réussir à se syndiquer devient beaucoup plus difficile. »
En revanche, un syndicat de joueurs VALORANT pourrait être une option viable alors que l’esport évolue vers le nouveau modèle en 2023.
Dans l’ensemble, Aram a déclaré qu’il ne s’opposait pas au passage à des équipes partenaires à long terme. Il a déclaré que si Riot adoptait une position active dès le début en mettant en place des garanties pour protéger les joueurs, le nouveau modèle pourrait en fait aider à réduire l’exploitation globale des joueurs.
« Le développeur ici connaît bien toutes les choses qui posent problème et a l’opportunité et la capacité, à notre avis, de démarrer ce programme du bon pied », a déclaré Aram.
Riot Games n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.