Au cours des deux dernières années, PlayVS (prononcé « jouer contre ») a été la plate-forme exclusive pour les compétitions de lycée de « League of Legends ». Tout le monde peut jouer gratuitement à « League of Legends » à la maison, mais pour participer à des ligues de lycée officiellement sanctionnées, les étudiants et les écoles devaient payer PlayVS, qui facture 64 $ par joueur et par saison. À travers le pays, d’autres ligues d’esports à but lucratif et à but non lucratif organisent des compétitions école contre école dans des jeux comme « Rocket League » et « Super Smash Bros. » – beaucoup sans frais pour les écoles ou les étudiants. Mais l’accord exclusif entre Riot et PlayVS a interdit à ces ligues d’organiser des matchs interscolaires dans « League of Legends », l’un des jeux de compétition les plus populaires au monde.
Jusqu’à présent, les écoles qui choisissaient de ne pas utiliser PlayVS ne pouvaient organiser que des tournois de deux semaines pour « League of Legends », conformément aux règles de Riot. Ces compétitions ne pouvaient pas non plus utiliser les mots «université», «saison» ou «championnat» pour décrire leurs événements.
La mise à jour de mercredi de Riot sur les directives de la communauté pour les compétitions des lycées dans « League of Legends » a levé les restrictions sur la durée, la taille et la structure des compétitions que les écoles peuvent organiser. Tout organisateur peut organiser une compétition dans « League of Legends » tant que les écoles sont du même état ou de la même province et que la compétition « ne prétend pas couronner un champion national », a écrit la société dans un communiqué sur la « League of Legends ». site d’esport.
« Nous avons déterminé que la meilleure façon de mettre en place des esports au lycée pour réussir est d’ouvrir davantage, plutôt que de réduire, les voies de la concurrence », indique le communiqué. « À l’avenir, notre priorité avec l’esport au lycée est de créer plus d’opportunités pour les écoles et les joueurs de décider comment, quand et où ils veulent concourir. »
Un porte-parole de Riot n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire.
PlayVS n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires concernant la décision de Riot d’abandonner l’accord d’exclusivité.
Depuis 2018, PlayVS tente de se positionner comme le seul fournisseur d’esports interscolaires au lycée. Plus tôt cette année, PlayVS a déclaré de manière inexacte sur son site Web qu’il s’agissait du « seul endroit où jouer » à l’esport au niveau universitaire aux États-Unis. Le site Web PlayVS a depuis été mis à jour pour supprimer cette affirmation. En janvier, PlayVS a envoyé par e-mail des lettres de cessation et d’abstention à organisations d’esports à but non lucratif dans au moins cinq États, ordonnant aux associations de cesser d’héberger des matchs pour certains titres de jeux, bien qu’elles n’aient pas le pouvoir de le faire.
Plusieurs enseignants associés à ces organisations à but non lucratif ont déclaré qu’ils pensaient que PlayVS tentait de forcer les programmes scolaires à utiliser sa plate-forme.
PlayVS se présente comme une solution « clé en main » pour l’esport, gérant la planification, le jumelage et la tenue des dossiers pour les administrateurs scolaires qui souhaitent proposer aux étudiants des programmes d’esport mais ne savent pas par où commencer. La société détient actuellement des licences commerciales pour neuf jeux, dont des titres comme « Overwatch » et « NBA 2K ». Contrairement aux sports traditionnels, les éditeurs de jeux vidéo détiennent les droits sur chaque titre d’esport et décident comment et où leurs jeux sont utilisés.
En 2018, PlayVS a lancé un contrat avec le réseau de streaming pour que la Fédération nationale des associations de lycées d’État (NFHS) soit la plate-forme du réseau pour les compétitions d’esports. Maintenant, PlayVS a des contrats avec 21 associations sportives d’État liées à la NFHS, ainsi qu’un certain nombre de groupes en dehors de la fédération, selon le site Web de l’entreprise.
Lors d’un appel avec The Post en avril, Karissa Niehoff, directrice générale de la NFHS, a clarifié le statut de son partenariat avec PlayVS, affirmant que la société n’est pas la plate-forme exclusive d’esports avec ses écoles membres et que les programmes du secondaire peuvent fonctionner avec n’importe quelle plate-forme de leur choix. Niehoff a déclaré que le contrat entre PlayVS et le réseau NFHS « est simplement que le réseau défendra PlayVS ».
« Nous avons été informés de nombreuses communications qui identifient à tort le partenariat », a déclaré Niehoff. « Personne n’est l’exclusivité de l’esport pour les lycées. Personne. »
À l’approche de l’année scolaire prochaine, Riot a déclaré dans son communiqué que la société prévoyait de surveiller de près l’impact de ses directives mises à jour sur les compétitions « League of Legends » dans les écoles du pays.
« Ce n’est que le début », indique le communiqué. « Notre objectif à long terme est de soutenir directement (avec l’aide d’un tiers) les championnats officiels d’État et provinciaux des écoles secondaires à travers l’Amérique du Nord. »