En visitant la finale de Formula E: Accelerate 2022 à Londres, nous suivons l’histoire de la relation du championnat électrique avec les sports de course.
Récemment, j’ai assisté à l’E-Prix de Formule E 2022 à Londres, bien que l’événement en double tête n’ait pas été la raison pour laquelle j’étais là. Le bras esports du championnat était mon objectif central et le Accelerate Grand Final, tout autour, était une montre brillante.
Une production de qualité supérieure, d’excellents commentaires et deux courses qui ont rappelé à tout le monde (pour la énième fois) la valeur de la simulation de course pour la communauté du sport automobile au sens large. cela aurait dû être un succès sans aucun doute; et pourtant je me suis retrouvé avec des questions à poser.
Je voulais jeter un œil à la relation entre la Formule E et le jeu ; un qui semble parfois fort et à d’autres conservateur. Avec la perspicacité de ceux qui sont au courant, il y aura une question, en particulier, à laquelle nous chercherons à répondre.
L’esport est-il vraiment important pour la Formule E ?
Briseur de record
Cela nous rappelle, parfois, à quel point les courses de simulation étaient en retard au début de 2017. À une époque où le mastodonte de l’esport League of Legends venait d’assister à son cinquième championnat du monde avec une cagnotte de 5 000 000 $, le monde de la course virtuelle était disparate.
iRacing s’est approché le plus de ce chiffre gargantuesque avec 50 000 $ répartis sur ses séries Championnat du monde, NASCAR et Blancpain GT.
Puis vint la Visa Vegas eRace, brisant tout ce qui l’avait précédé avec un fonds de 1 000 000 $ qui reste inégalé au moment de la rédaction.
Même la Formula 1 Esports Series Pro des temps modernes ne touche pas sept chiffres. On ne peut pas sous-estimer à quel point cet événement a été un moment décisif car, pour la toute première fois, les spectateurs ont eu droit à un événement LAN avec une valeur de production rivalisant avec celle de « la vraie chose ».
Malgré des difficultés techniques laissant un goût amer dans la bouche, ce devait être l’aube d’une trajectoire ascendante pour les coureurs en chambre avec un rêve.
Le championnat du monde de voitures de tourisme Esports, la série Esports de Formule 1, les championnats du monde Gran Turismo, les championnats du monde Forza et bien d’autres ont tous fait leurs débuts dans les dix-huit mois suivant ce moment historique de l’esport de course.
C’était une époque révolutionnaire et pourtant la Formule E n’est pas restée parmi ces noms. Après avoir allumé la torche, elle a tout simplement disparu du paysage de l’esport.
Océan occupé
Trois années consécutives se sont écoulées avant que la Formule E ne réapparaisse enfin sur la carte des courses de simulation avec son « Race At Home Challenge ».
Tenu au cours des six premiers mois de la pandémie de COVID-19, l’idée a fait écho à ce que de nombreuses autres séries de sport automobile ont fait. Les pilotes du monde réel ont été placés dans le cadre virtuel en tandem avec des coureurs de simulation à temps plein, offrant un excellent divertissement avant tout. Race At Home était également remarquable pour être une série caritative, collectant des fonds pour l’UNICEF.
Pourtant, malgré ses bonnes intentions, une pensée persistait encore au fond de mon esprit. Pourquoi a-t-il fallu si longtemps ? Pourquoi a-t-il fallu un phénomène mondial sans précédent pour ramener la Formule E dans l’esport ?
Les fondations avaient été posées pour «Accelerate», une saison compétitive en six manches, qui devait être éclairée pour 2021. Cependant, le paysage avait radicalement changé entre-temps.
« Les courses de sim sont un marché inondé maintenant. Si vous essayez d’entrer sur ce marché, vous entrez avec beaucoup de bruit », a déclaré Lewis McGlade, commentateur de Formule E 2022: Accelerate.
« Si vous essayez de faire votre propre truc et que vous organisez un événement LAN où vous amenez des gens, en partenariat avec une série officielle, c’est l’angle à suivre. Faire quelque chose de différent est mieux que le formulaire.
Ici, McGlade faisait référence à l’édition 2022 d’Accelerate et cela nous ramène parfaitement à nos jours.
Cette grande finale basée à Londres a fait tant de choses bien et, en ayant un format d’une journée, a rappelé cette glorieuse journée du 7 janvier.
Malheureusement, presque personne n’était là pour en être témoin. Le Fan Village (où la scène était basée) était une ville fantôme tandis que 30 000 téléspectateurs se connectaient en ligne. Pour référence, le Round 1 d’Accelerate 2021 a accumulé presque le double de ce nombre.
Service aux fans
Ma première pensée en regardant autour de moi l’espace vacant concernait l’absence d’une saison à plusieurs manches précédant l’E-Prix de Londres. C’est quelque chose que j’ai proposé à McGlade qui a souligné à juste titre les avantages de garder les choses ouvertes avec les qualifications de tour chaud.
« Il permet tout le monde de participer et d’essayer de s’impliquer plutôt que de voir vingt personnes dont ils ont peut-être entendu parler. Je pense que c’est un aspect cool et la joie d’essayer quelque chose d’un peu différent.
C’étaient certainement des opinions partagées par Edmund Trevelyan-Johnson, chef de produit Formula E Gaming. Immédiatement s’asseoir avec le créateur d’Accelerate 2022 était son œil pour l’avenir, malgré son enthousiasme contagieux pour ce qui s’était déjà réuni.
« Nous avons beaucoup investi dans cet événement. Nous avons des gens ici, ils devraient être les plus rapides du jeu. Personnellement, je veux créer une plate-forme sur laquelle nous pouvons construire chaque année. J’espère que cet événement se passera bien, nous allons suivre de très près les réponses. Si nous obtenons de bonnes réponses, nous nous appuierons sur ce que nous avons ici.
Trevelyan-Johnson mérite de nombreux éloges pour sa volonté de synergiser Accelerate avec sa série parente. De la représentation de l’équipe dans les cockpits aux cockpits de pointe en passant par le partage du format de qualification passionnant de la fusillade ; tout avait la marque de la Formule E à ce sujet. Le savoir-faire de l’industrie était également à l’honneur lors de notre dernière minute ensemble.
«Le jeu, et en particulier les courses de sim, est encore naissant. Toutes ces différentes marques se disputent l’espace et les parts de marché.
« La Formule E est vraiment impatiente d’en obtenir le plus possible. Nous voulons que les gens aiment la marque. Nous voulons que les gens s’intéressent à l’esport. Par conséquent, nous avons un événement avec ce genre de budget qui est aussi gros.
« Nous avons embauché une nouvelle équipe de jeu au début de cette année. Plein d’idées fraîches là-bas !
C’était ma question répondu bien et vraiment. Autant le spectacle de la soirée aurait pu faire plus de promotion, autant les éléments de qualité étaient là.
J’ai quitté les lieux enthousiasmé par la perspective de ce à quoi pourrait ressembler Accelerate 2023. Quelle que soit la vérité sur la façon dont la Vegas eRace n’a jamais été exploitée, l’avenir des efforts d’esports de Formule E semble être entre d’excellentes mains.
Si l’esport de course n’était pas important pour la Formule E, il l’est certainement maintenant.
Images : images de Formule E et de sport automobile
