Aussi cool que Jarno Opmeer aime se présenter, il a dû y avoir beaucoup de choses qui lui passaient par la tête alors qu’un deuxième titre F1 Esports Series Pro était en jeu.
Une course dramatique à Imola avait effectivement exclu Lucas Blakeley du championnat. Le Mexique a confirmé que cette possibilité était un fait.
Maintenant que le championnat des équipes est terminé pour Mercedes-Benz AMG Petronas Esports, tout ce qui se tenait entre Opmeer et son deuxième titre consécutif était la force omniprésente de Frederick Rasmussen. Malheureusement pour le Danois, Interlagos était le suivant. Si jamais il y avait un circuit bogey pour lui, c’était celui-là.
Qualification
Ce n’était pas exactement la dernière place comme en 2020, mais les craintes de Rasmussen se sont réalisées à la fin de la Q3 avec lui soutenant le top dix. Trois dixièmes et demi plus rapide que lui était Nicolas Longuet dont la saison 2021 plutôt mitigée a au moins montré des lueurs d’une conclusion prometteuse.
L’incohérence de Marcel Kiefer a sans doute été la clé du fait que Red Bull a perdu la domination de ses équipes avec la deuxième place sur la grille ici un peu trop tard. La même chose pourrait être dite de Blakeley qui au moins se montrait fort pour confirmer la place d’Aston Martin dans les trois premiers.
Opmeer avait besoin d’un résultat d’horreur pour jeter le titre de cette position. Le Néerlandais s’est classé quatrième pour le départ.
Course
En pneus tendres, Longuet s’est échappé tôt après un beau lancement et n’a pas regardé en arrière. Le Français avait la forme précédente sur la piste brésilienne après avoir remporté sa dernière victoire ici il y a un an.
Le seul autre pilote partant en softs était lvaro Carretón. Sa saison avait si bien commencé pour s’enliser dans la médiocrité. L’Espagnol dépassait un Opmeer prudent à la fin du deuxième tour. Ce ne serait rien comparé au tour suivant où Williams, assisté du DRS, a dépassé Blakeley et Kiefer pour s’assurer la deuxième place à une étape cruciale de sa course.
Après quatre arrêts aux stands très précoces, le quatuor de Longuet, Kiefer, Blakeley et Sebastian Job a tous attrapé de nouvelles bottes pour le tour 9. Le groupe suivant contiendrait Opmeer et bien qu’il ait initialement semblé avoir perdu une position sur la piste, il avait également l’avantage d’avoir plus de durée de vie des pneus à utiliser.
Rasmussen, d’autre part, a reconnu qu’il fallait prendre des risques. Un déficit de 21 points signifiait que c’était essentiellement une victoire ou un échec.
Entre Simon Weigang.
Après avoir écopé d’une pénalité de temps et commis une erreur ailleurs, l’Alfa Romeo était tellement décalée par rapport aux longs coureurs que le leader du filet, Longuet, était juste derrière. Pendant deux tours entiers, le Français n’a tout simplement pas pu dépasser jusqu’à ce que finalement lui, Kiefer et Blakeley se frayent un chemin dans la Senna-S. A ce moment-là, tous ceux qui n’étaient pas passés par les stands l’ont fait. Sauf pour un homme.
L’opinion de Rasmussen dans la voiture avait été rejetée par son ingénieur de course et cela deviendrait finalement l’un des meilleurs appels tactiques de la saison. Non seulement Weigang a tenu le peloton, mais Kiefer a frappé au bon moment pour freiner la progression de Longuet. En sortant des stands avec dix tours à faire, le pilote toujours présent de Red Bull a eu une chance d’influer sur le résultat de la course.
L’impression de Sergio Perez de Kiefer, au moment où il a été rétrogradé des fonctions de tête par Blakeley et Longuet, avait permis à Rasmussen de grimper de six places en deux tours. Puis Longuet, frustré, a écopé d’une pénalité de temps l’excluant de la victoire. Alors que Kiefer a été forcé par un Job impatient, lors de son retour, l’Allemand a habilement placé sa voiture pour le trottoir intérieur de Ferradura, bloquant Opmeer et permettant à Rasmussen de se balancer vers l’extérieur.
À l’aube du 20e tour, l’aube est arrivée en deuxième position pour Rasmussen, qui n’a pas trouvé beaucoup de combat à Job sachant qu’un premier podium serait le sien s’il restait quatrième. Avec Job gardant Opmeer derrière, l’audacieux Dane a foncé sur Blakeley et, se dirigeant vers le dernier tour, a facilement pris la tête de la course.
Bien qu’il ait remporté l’une de ses victoires les plus impressionnantes, cela n’a pas suffi à empêcher Opmeer d’égaler la réalisation de Brendon Leigh de deux titres de pilotes consécutifs.
Autre élément historique majeur, après l’application du stewarding d’après-course, les deux pilotes Haas ont marqué pour s’assurer qu’ils ne devenaient pas la première équipe de pilotes à ne pas marquer un seul point dans une saison F1 Esports Series Pro.
Résultats F1 Esports Series Pro, Brésil
- Frederik Rasmussen – Red Bull Racing Esports – 25 tours
- Lucas Blakeley – Aston Martin Cognizant Esports – +0,530
- Sebastian Job – Scuderia AlphaTauri Esports – +3.942
- Jarno Opmeer – Mercedes-AMG Petronas Esports – +4.070
- Josh Idowu – McLaren Shadow – +4,373
- Matthijs van Erven – Uralkali Haas F1 Team Esports – +4.737
- Nicolas Longuet – Équipe Alpine Esports – +5.761
- Alvaro Carretón – Williams Esports – +5 785
- Cédric Thomé – Uralkali Haas F1 Team Esports – +5.806
- Thijmen Schütte – Alfa Romeo Racing ORLEN F1 Esports – +8 117