Depuis la sortie de son dernier épisode le mois dernier, « Players », la série de faux documentaires esports sur Paramount + développée par les créateurs « American Vandal » en partenariat avec Riot Games, a reçu de nombreux éloges. L’émission, une comédie par définition, a surpris les téléspectateurs avec plusieurs moments poignants et a été saluée pour son authenticité par les téléspectateurs, quelle que soit leur familiarité avec l’esport et League of Legends.
Le plus grand contributeur à l’authenticité de « Players » est peut-être son éventail éclectique de créatifs travaillant sur la série. En travaillant avec le développeur de League of Legends, Riot Games, les créateurs « American Vandal » Tony Yacenda et Dan Perrault ont réuni une pléthore de producteurs de l’intérieur de l’entreprise et les ont associés à un casting d’acteurs extérieurs au monde de l’esport et des personnalités de l’esport pour créer une compétition réaliste. environnement de jeu.
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Acteurs : bien établir les relations et la dynamique d’équipe
La majorité des acteurs à l’écran de « Players » sont des acteurs qui ne sont pas endémiques à la scène esport qu’ils décrivent – et dans certains cas, parodiant. L’histoire de « Players » est centrée sur Fugitive Gaming, une équipe compétitive de League of Legends en compétition en tant que 11e équipe fictive de la League Championship Series, le premier niveau de compétition d’esports de League of Legends en Amérique du Nord, qui contient 10 franchises.
Dire que League of Legends est dense est un énorme euphémisme. Le jeu propose plus de 150 champions jouables, ce qui est déjà beaucoup pour un acteur qui recherche un rôle, et c’est avant que vous n’arriviez aux objets, aux termes, à l’argot de la communauté et à une décennie d’histoire compétitive dans le LCS qui sert de spectacle. base. Pour assumer le rôle de Kyle Braxton, joueur professionnel à la retraite et entraîneur-chef de Fugitive Gaming, Ely Henry a fait bien plus que simplement jouer à League of Legends pour se préparer.
« L’une des choses que j’ai faites a été d’aller sur YouTube et de regarder les pages YouTube de l’équipe », a déclaré Henry. « J’ai regardé l’ancien contenu, ce qu’ils publient – comme des visites de maisons – juste pour avoir l’ambiance des joueurs. C’est un monde riche et fou avec tellement de choses qui se passent.
Ely Henry incarne Kyle Braxton, l’entraîneur de Fugitive Gaming. Crédit photo : Nick Géracie
Le monde des «joueurs» fait des allers-retours entre la période «actuelle» de l’été 2021 et plusieurs moments des années passées pour brosser un tableau plus vivant de l’histoire de Fugitive Gaming.
Pour Henry, cela signifiait décrire avec précision une évolution de Kyle Braxton de joueur professionnel et chef d’équipe pendant les premiers jours de Fugitive à un entraîneur-chef jonglant avec la pression de la propriété, des joueurs avec de fortes personnalités et des changements de composition en milieu de saison.
« Ma connaissance des sports et de ce genre de choses vient des tropes dans les films … Pour moi, il a fallu beaucoup de réflexion pour en arriver là », a expliqué Henry. « Je pense que c’est à peu près là que je regardais, comme de vieux clips de joueurs, et j’ai juste ressenti l’ambiance de, vous savez, quel est le type de personne qui consacre sa vie et fait ce genre de choses? »
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Cela ne veut pas dire qu’Henry, ou l’un des acteurs, avait besoin d’une connaissance encyclopédique de League of Legends pour capturer correctement l’essence de leurs personnages respectifs. Au contraire, ce qui rend les « joueurs » formidables, c’est qu’ils montrent une compréhension des relations et de la dynamique d’une équipe compétitive plutôt qu’une connaissance spécifique de League of Legends. « Players » raconte une histoire qui se rapporte à tous tout en saupoudrant d’œufs de Pâques pour les inconditionnels de League of Legends qui récompensent les téléspectateurs endémiques sans aliéner un public non endémique.
« C’est le truc, c’est tellement intéressant à propos de ce monde de League et des LCS et de tout ça – vous n’avez pas besoin de connaître une tonne de League pour pouvoir savoir ce qui est important », a déclaré Henry. « Mes parents, qui ont 70 ans, aiment la série, et ils se disent : ‘Oh, nous ne savons pas ce qui se passe, mais nous obtenons les relations et la dynamique.' »
Gamers : Apporter de l’authenticité à l’émission
En plus d’une multitude d’acteurs talentueux, les « joueurs » ont également jeté de nombreuses personnalités réelles de la scène e-sport de League of Legends. Bien que la plupart de ces personnages apparaissent dans des rôles mineurs jouant eux-mêmes, souvent dans des scènes documentaires traditionnelles en coupe, trois personnalités de League of Legends ont été choisies pour jouer des rôles plus importants en tant que personnages fictifs.
Jung « Youngbin » Young-bin, qui a concouru à plusieurs niveaux de compétition, notamment pour UC Irvine et lors de brefs passages pour Team Liquid, joue le rôle du jungler Fugitive Gaming Nightfall. Il n’est pas seulement un joueur vedette sur Fugitive. Tout au long du spectacle, le jungler sert de voix de la raison entre un duo talentueux sur la voie du bas qui a du mal à se mettre sur la même longueur d’onde à quelque titre que ce soit.
« Quand j’étais à l’UCI, j’étais l’un des gars qui venait d’un milieu LCS, et j’étais à peu près le capitaine de l’équipe », a déclaré Youngbin. « J’ai donc dû vraiment arbitrer le conflit entre coéquipiers, et aussi entre l’équipe et les membres du personnel et tout ça. »
Youngbin est l’un des joueurs réels de League of Legends qui joue un rôle dans la série. Crédit photo : Nick Geracie
Même avec son expérience personnelle se prêtant au rôle de Nightfall, Youngbin ne s’attendait pas à obtenir le rôle. Avant son audition pour « Players », il n’avait jamais joué de sa vie.
« Je ne pensais même pas que j’allais y arriver, tu sais? » Youngbin a rappelé. « Je l’ai juste fait en tant que concert parallèle pour le plaisir … mais apparemment, Tony et Dan ont vraiment aimé ça, et ils m’ont invité à dîner chez eux. »
Les « joueurs » ont très rarement collé à son script en dehors de l’utiliser comme ligne directrice. La majorité des dialogues de l’émission sont improvisés dans le but de mieux capturer des moments de tous types, en particulier pour ceux qui viennent d’un milieu d’esports plutôt que d’un milieu d’acteur. Michael « Miko » Ahn, entraîneur adjoint de l’Université de Maryville, a joué le top laner de Fugitive Gaming BGOLBKTOFWTR (prononcé « Big old bucket of water ») pendant la première moitié de la série et a attribué l’authenticité des « Players » à la nature collaborative de la façon dont les scènes se concrétiserait lors du tournage.
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« Youngbin a des histoires, j’ai des histoires, tout le monde a des histoires », a expliqué Miko. « C’est la meilleure façon de vraiment le faire parce que beaucoup d’entre nous ont vécu ces moments et se sont sentis dans des moments similaires. Nous venons de partager, et les acteurs savaient quels personnages ils incarnaient.
« Tout le monde essayait de s’assurer que cela rendait justice à la scène, qu’ils le veuillent ou non, car souvent, le vrai visage de l’esport est assez surprenant et peu recommandable à certains égards. »
Perrault et Yacenda ont estimé que l’improvisation serait vitale pour la viabilité de « Players » en tant que représentation authentique du jeu compétitif à travers l’objectif d’un faux documentaire.
« Il y a des choses qui sonneront trop scénarisées si vous le faites à 100% pour scénariser », a déclaré Perrault. « Et vous ne le sauriez peut-être même pas avant d’aller sur le plateau. »
Souvent, le processus de tournage d’une scène «Joueurs» consistait à le faire entièrement au script pour avoir une idée de la scène, puis à permettre aux acteurs de se l’approprier pendant les prises réelles.
« C’est une autre raison pour laquelle il était crucial d’avoir de vrais joueurs professionnels – comment improviser ce qui, pour beaucoup de gens, y compris moi-même, ressemble à une langue étrangère? » dit Perrault. « Oui, nous avons fait beaucoup de recherches, mais en tant que Paul, je ne pouvais pas riffer avec précision la terminologie de la Ligue, ni personne, sans des années d’expérience.
Mettre l’accent sur la situation dans son ensemble
L’approche créative pour développer une émission comme « Players » vient du haut vers le bas, et pour Yacenda et Perrault, la quantité de recherche et de préparation pour créer une représentation authentique de l’expérience esport était sans précédent.
«Tony et moi avons toujours voulu faire quelque chose dans le monde du documentaire sportif… l’esport avait beaucoup de sens car il y a des éléments d’esports qui semblent peu orthodoxes ou tout simplement à l’opposé de ce à quoi ressemble votre idée du sport jusqu’à ce que vous entrez vraiment dedans », a déclaré Perrault, qui joue également le rôle de directeur général de Fugitive Gaming, BigNPaul.
Dan Perrault a travaillé avec Riot Games pour donner vie au monde des « joueurs » de manière authentique. Crédit photo : Nick Géracie
Perrault a fait l’éloge de nombreux noms du côté Riot Games du processus de développement des «joueurs», y compris Elias Inaty, qui, bien que techniquement producteur de la série, a porté de nombreux chapeaux tout au long du processus. Inaty a joué un rôle déterminant dans la concrétisation de la vision de Perrault et Yacenda avec le parcours éclectique de talents travaillant sur la série, en particulier ceux issus de l’esport.
« Pour que les gens de la Ligue l’achètent, je pense que beaucoup d’entre eux avaient juste besoin de savoir que ce n’était pas un coup de poing », a expliqué Inaty à propos de l’approche comique de « Players ». Toute hésitation ou refus que le processus a rencontré du côté de l’esport s’est rapidement dissipé après avoir mieux compris la passion de Yacenda et Perrault pour raconter une histoire dans l’espace de jeu compétitif.
« Une fois que les fans de la Ligue ont réalisé: » Oh, ces gars-là s’amusent, et ils aiment vraiment ce genre de choses « – je pense qu’après cela, c’était un slam dunk », a déclaré Inaty.
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À la base, « Players » est une représentation sans limites du bon, du mauvais et du laid de l’esport. En fin de compte, il sert à célébrer les moments humains pour ces joueurs professionnels qui sont omniprésents à travers le jeu compétitif et qui sont accessibles à un public plus large tout en continuant à représenter l’âme de la compétition.
« Je pense que la chose la plus importante est que la pression sur les épaules de ces jeunes gars est bien plus importante que ce que les gens ont tendance à réaliser », a déclaré Inaty. «Et ils mettent tellement d’eux-mêmes en jeu émotionnellement quand ils font ces choses.
« Le type d’apprentissage que ces pros doivent faire dans les plus grands moments de leur courte vie les a jusqu’à présent changés pour toujours, d’une manière qui, par exemple, est si pertinente, que je pense que plus de gens peuvent tomber amoureux de l’esport qu’ils ne le réalisent. boîte. »
Crédit photo principal : Riot Games