Il y a déjà eu cinq saisons de F1 Esports, Jarno Opmeer ayant récemment remporté son deuxième championnat de pilotes consécutif dans la série.
Malgré le fait qu’il y a eu des changements majeurs dans F1 Esports depuis 2017 en termes de format, de prix en argent et de pilotes qui ont été prétendants au titre à chaque saison, la saison 2021 n’a pas été radicalement différente des années précédentes.
Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose et ce serait un effort inutile de changer un format populaire et réussi juste pour le plaisir de changer. Cependant, il y a eu quelques ajustements demandés depuis longtemps à la série et cela pourrait résoudre certains des problèmes actuels de F1 Esports.
Calendrier des courses
F1 Esports a un calendrier non conventionnel qui signifie que les pilotes font trois courses sur trois circuits différents en l’espace de deux jours. Cela signifie que deux courses sont organisées et diffusées mercredi, la troisième course de l’événement ayant lieu le lendemain.
Ce n’est même pas comme si l’écart entre chaque événement de trois courses était constant car cette année, il y a eu une pause de deux semaines entre l’événement un et deux, puis une accalmie de quatre semaines entre les deuxième et troisième événements et enfin une période de trois semaines écart séparant les deux dernières épreuves.
Cette congestion des courses suivie de plusieurs semaines de pauses de durée variable est une décision de programmation inhabituelle.
Les deux facteurs vont cependant de pair, car les pilotes ont besoin de beaucoup de temps entre les épreuves pour pratiquer leur rythme sur un tour et décider des stratégies de course pour trois circuits différents simultanément. Ainsi, de nombreux pilotes se sont lancés dans la deuxième épreuve, seulement deux semaines après la première, se sentant sous-préparés.
« Je pense que la plupart des pilotes conviendraient depuis 2018 que plusieurs courses pour un événement, c’est tout simplement trop – surtout cette fois », a déclaré Marcel Kiefer de Red Bull (photo ci-dessous) avant l’événement deux de F1 Esports.
« Je ne pense pas qu’une équipe puisse se préparer suffisamment pour les trois pistes et toutes les situations différentes, je pense que tout le monde se sent un peu sous-préparé même si nous nous entraînons probablement plus que pour tout autre événement – du moins c’était comme ça à cause de la pression du temps.
« Ce serait formidable si la F1 et les organisateurs le changeaient d’une manière ou d’une autre pour que plus de courses soient formidables, mais aussi que les courses soient plus étalées. Disons qu’une course par jour serait peut-être déjà une étape.
« Cela le rendrait un peu plus détendu pendant l’événement, mais ce serait encore mieux si cela ressemblait davantage à une course de ligue où nous avons une course par semaine et peut-être que parfois nous avons deux ou trois semaines entre les deux s’il doit y avoir un rompre pour quelque raison que ce soit.
«Ce serait un peu plus sain pour la compétition, cela la rendrait encore plus proche et je pense que cela la rendrait plus agréable pour les fans et engageante plutôt que la façon dont nous l’avons en ce moment avec ces gros écarts où les gens oublient probablement juste F1 Esports.
« Ce qui pourrait être cool, c’est d’organiser F1 Esports pendant la période hivernale quand il n’y a pas de course parce que, ce que je vois généralement sur les réseaux sociaux, c’est que les gens ont soif de course et manquent la Formule 1. »
Le nombre de pilotes par équipe
Contrairement à la F1 réelle, chaque équipe a trois pilotes de course et deux peuvent être alignés dans chaque course.
Au départ, il y avait un raisonnement solide pour cela. Tout d’abord, les pilotes ont concouru sur place à la Gfinity Esports Arena de Londres et il était donc logique que chaque équipe ait un troisième pilote au cas où l’un des leurs ne pourrait pas se présenter en personne pour une raison quelconque.
De nos jours, bien que F1 Esports soit beaucoup plus professionnalisé et que de nombreux pilotes courent à temps plein, un facteur qui a été aidé par le prize pool toujours croissant de F1 Esports, qui a été de 750 000 $ au cours des deux dernières saisons.
De plus, l’impact de COVID signifie que les saisons 2020 et 2021 ont été exécutées à distance, supprimant toute possibilité qu’un conducteur doive se retirer en raison de problèmes de déplacement.
Il n’y a pas de règles qui obligent chaque équipe à aligner chaque pilote pour un certain nombre de courses. Ainsi, lors de la saison 2021, Bono Huis, Samuel Libeert et Liam Parnell, respectivement pour Mercedes, Haas et Red Bull, n’ont jamais couru pour leur équipe.
L’omission de Huis n’était pas une énorme surprise étant donné qu’il représentait la marque allemande dans les compétitions basées sur rFactor 2 et jouait davantage un rôle de soutien pour F1 Esports.
Ce n’était pas non plus une surprise majeure que Red Bull n’ait pas aligné Parnell étant donné que l’équipe n’a jamais sélectionné Tino Naukkarinen pour le représenter lors de la saison 2020. L’équipe sœur AlphaTauri et Alfa Romeo n’ont pas non plus fait courir leur troisième pilote pour une course cette année-là.
« Tout le monde avait les mêmes chances, Tino était rapide mais ça fonctionnait mieux avec Frede [Rasmussen] et moi », a déclaré Kiefer en référence à la saison 2020.
« Même Tino a convenu que nous étions si rapides, surtout quand c’était important, que cela n’avait aucun sens pour lui de conduire, alors même lui a pris du recul et nous avons juste décidé ce qui était le mieux pour l’équipe.
« Notre philosophie est de viser le championnat des équipes, si nous pouvons terminer devant également chez les pilotes, nous le prendrons, mais sinon, quelqu’un d’autre pourra le prendre. Mais le prize money est sur le championnat des constructeurs, c’est donc notre objectif principal.
« C’est ainsi que nous avons pris ce genre de décision l’année dernière et nous faisons toujours la même chose cette année avec Liam, Frede et moi. Et c’est la même chose chez AlphaTauri avec Sebastian Job, Dario Iemulo et Joni Tormala. »
Il est tout à fait compréhensible que certaines équipes choisissent de ne pas varier leurs paires de pilotes, en particulier lorsqu’elles ont un partenariat réussi et éprouvé et que deux pilotes dont l’équipe sait qu’ils peuvent concourir en tête du peloton à chaque course.
Aston Martin, Ferrari et AlphaTauri n’ont tous aligné leur troisième pilote qu’une seule fois au cours de la saison 2021 et dans les trois cas, ce n’est qu’au dernier trio de courses.
Certaines équipes étaient plus équitables dans leur répartition des tâches de course. Pas plus qu’Alpine, puisque Nicolas Longuet a disputé 10 des 12 courses, Fabrizio Donoso a couru à neuf reprises et le nouveau venu Patrik Sipos a couru pour l’équipe à cinq reprises.
McLaren a également partagé le deuxième siège à parts égales alors que le vétéran Dani Bereznay et la recrue Josh Idowu ont tous deux couru à six reprises, tandis que le leader persistant Bari Boroumand était dans l’autre siège à chaque course. Pour Idowu cependant, la répartition plus équitable des responsabilités de McLaren en course est simplement due à la qualité similaire des pilotes dont ils disposent.
« Chaque pilote veut faire les 12 courses et avoir ces 12 opportunités de faire ses preuves », a déclaré Idowu avant le deuxième événement de F1 Esports.
« Mais je pense que la dynamique que nous avons au sein de McLaren, nous sommes probablement l’une des seules équipes à avoir trois pilotes de grande qualité. Alors vous obtenez des trucs comme le premier événement où je n’ai pu faire qu’une seule course. Mais c’est juste la façon dont nous organisons les choses.
« Dani Bereznay a l’expérience et est un très bon pilote et puis Bari Boroumand a un rythme ridicule. Donc, nous essayons toujours d’être aussi justes que possible. Je dois accepter que je suis la recrue, c’est ma toute première saison.
Il y a très peu de raisons de nos jours pour que chaque équipe doive avoir trois pilotes de course sélectionnables et la plupart ne comptent que sur deux. Donc, soit les équipes devraient être limitées à seulement deux, soit une règle devrait être introduite pour garantir que les pilotes qui sont recrutés dans une équipe ne passent pas toute l’année assis sur la touche.
Longueurs de course
Une demande de longue date des pilotes a été d’augmenter les distances de course. Une telle augmentation s’est déjà produite pour 2020, la série passant de 25% d’une distance de Grand Prix à 35%.
Les championnats en ligne organisés par la communauté sur les jeux de F1 utilisent souvent des distances de 50 % et la distance du demi-grand prix est également un choix populaire pour les joueurs jouant aux jeux de manière plus décontractée, comme dans une partie en mode carrière.
Il est facile de comprendre la réticence de la F1 à augmenter la durée des courses compte tenu du calendrier actuel. Compte tenu également de la pause entre les deux courses le mercredi, ce serait un événement plus long au total que la plupart des courses de F1 réelles.
Le championnat F1 Esports Pro de cette année s’est terminé neuf semaines après son début et pendant cette période, 12 courses ont été organisées, il ne nécessiterait donc aucun changement majeur quant au début et à la fin de F1 Esports s’il adoptait simplement un calendrier d’une course par semaine. . Cela permettrait également des courses à 50% de distance sans avoir à prolonger la durée d’une diffusion régulière de F1 Esports.
L’extension des courses permettrait une plus grande variation stratégique et une plus grande chance qu’un changement de temps puisse devenir un facteur. C’est important car bon nombre des moments marquants et des meilleures courses de la saison la plus récente comportaient l’un de ces éléments.
Un exemple inclut la course en Chine où Opmeer est parti 14ème et est rapidement tombé 19ème alors qu’il a choisi de partir avec les pneus intermédiaires alors que tout le monde était sur les pneus mouillés. La piste s’est finalement asséchée et Opmeer a pris la tête, et finalement la victoire de la course, en s’arrêtant moins de fois que tout le monde.
Même sans changement de météo, Frederik Rasmussen a pu remporter la dernière course de la saison malgré un départ à la 10e place.
Cela a été fait grâce à une combinaison d’aller plus loin lors de son premier relais pour avoir l’avantage du rythme à la fin de la course, ainsi que son coéquipier Kiefer lui tenant le terrain. Le Danois a quitté les stands à la 13e place mais a rapidement progressé dans le classement avec des pneus beaucoup plus frais pour prendre la tête de la course en 11 tours.
L’argument contre l’extension des courses est que cela signifierait simplement que les trains DRS vus dans de nombreuses courses dureraient simplement plus longtemps. La course de Silverstone a clairement illustré ce phénomène puisque du 11e tour à la fin de cette course, hors changement de leader entre Moreno et Rasmussen, les huit premiers pilotes sont restés exactement dans le même ordre.
Marges fines
Moins d’une seconde sépare le Top 3 (@DaniMorenoF1, @G2Frede, @LucasBlakeley01) – c’est la course de n’importe qui à prendre. #F1Esports
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— Jeu de Formule 1® (@Formula1game) 27 octobre 2021
À bien des égards, c’est l’épée à double tranchant avec des voitures égales – un facteur qui est le grand attrait de F1 Esports car chaque pilote est sur un pied d’égalité. L’inconvénient est que cela signifie qu’il n’y a pas suffisamment de différence dans les configurations des voitures pour faciliter les dépassements sans pneus plus frais ni DRS.
Cela rend le DRS extrêmement utile et les pilotes attendront délibérément le dernier tour d’une course pour faire un dépassement assisté par le DRS car cela ne donnera pas à leur rival une chance de riposter.
Plus récemment, nous avons vu des pilotes abandonner tactiquement leur position sur la piste juste avant d’arriver au point de détection du DRS afin qu’ils puissent ensuite obtenir le DRS sur leur rival pour reprendre rapidement la position sur la piste. Opmeer a réussi ce mouvement au Mexique mais Longuet avait été le premier à l’essayer dans la course aux États-Unis, bien qu’il l’ait laissé trop tard et ait perdu la position de piste sans obtenir le DRS.
WOW! QUEL TOUR 😲😲
C’est #F1Esports VICTOIRE pour @jarno_opmeer à @COTA – wow, cette action du dernier tour !
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— Jeu de Formule 1® (@Formula1game) 25 novembre 2021
Tout cela fait des courses à 35% de distance un étrange terrain d’entente. C’est assez long pour que les courses aient une accalmie en action au milieu alors que tout le monde attend son heure pour faire des passes DRS à la fin de la course, mais aussi assez court pour limiter une plus grande variation dans les stratégies de pneus et réduire la probabilité que le temps soit un déterminant et un défi à relever pour les conducteurs.
Bien sûr, F1 Esports sera différent l’année prochaine de toute façon en raison du changement majeur de règle concernant les voitures de l’année prochaine dans le championnat réel. Il est également possible que le jeu F1 de l’année prochaine s’écarte des entrées précédentes s’il est conçu exclusivement pour la nouvelle génération de consoles.
Bien que cela puisse affecter le déroulement des courses en termes de recours au DRS pour les dépassements, il y aurait sans aucun doute une plus grande variété de stratégies de course qui pourraient être mises en œuvre si les courses étaient plus longues.